Todo o nada. Tanto España como Portugal se juegan el martes a partir de las 20:30 HEC en el Green Point Stadium, Ciudad del Cabo, su ser o no ser en la Copa Mundial de la FIFA 2010 en Sudáfrica.

Ambos combinados, que afrontan una especie de derbi ibérico, llegan al partido de octavos de final en línea ascendente. La actual campeona de Europa, España, inició el torneo con derrota ante Suiza pero enderezó el rumbo en el Grupo H con los triunfos seguidos frente a Honduras y Chile, lo cual le permitió acceder a esta ronda como primera de grupo. Por su parte, Portugal comenzó el campeonato con un empate contra Costa de Marfil. Tras ello, logró la gran goleada del Mundial hasta momento al vencer por 7-0 a la República Popular Democrática de Corea y finalizó su participación en el Grupo G, donde fue segunda, con otro empate, aunque en esta ocasión ante la pentacampeona Brasil.

La última vez que españoles y lusos se vieron las caras, fue en la UEFA EURO 2004 que organizó Portugal. En aquella ocasión, fueron los portugueses los que se llevaron la alegría, ya que en la fase de grupos derrotaron a España por 1-0 y accedieron a la siguiente ronda, mientras que La Roja quedó apeada de la competición. Por ello, la selección de Vicente del Bosque puede afrontar el duelo como una mini revancha, aunque no será nada sencilla la tarea ante una Portugal que acumula 19 encuentros consecutivos sin perder y nueve sin encajar ningún tanto.

La vencedora de la UEFA EURO 2008 que aspira a recuperar poco a poco su dinámico y atractivo estilo de juego de toque, cuenta con todos sus hombres disponibles a excepción del defensa Raúl Albiol, que está descartado. Por su parte, Xabi Alonso, que terminó con problemas en el tobillo ante Chile, parece que sí estará disponible contra la selección portuguesa. Ello podría posibilitar que Del Bosque repita el mismo once que introdujo frente a los chilenos, por lo que Andrés Iniesta, Xavi Hernández, Fernando Torres y David Villa, éste último con tres goles en el Mundial, serán los encargados de llevar el peligro sobre la meta de Eduardo.

A parte del rival, el choque viene marcado por la presencia en Portugal de la estrella del Real Madrid CF Cristiano Ronaldo, aunque Del Bosque se encarga de afirmar que no sólo piensa en el astro luso. "No tenemos obsesión por Cristiano Ronaldo. Vemos a Portugal como un equipo, que está muy bien en el plano defensivo como en el ofensivo. Tenemos por delante un gran desafío mayor que es el Mundial tras lograr la Eurocopa. Nosotros vamos a intentar se fieles a nuestro estilo", dijo el seleccionador español.

Mientras Del Bosque no tiene muchas dudas para la alineación de su equipo, Carlos Queiroz, quién sustituyó al propio Del Bosque en el banquillo del Madrid, si tiene problemas. Ruben Amorim es baja segura, y Danny y Duda tendrán que esperar para saber si pueden jugar, aunque Deco se ha recuperado de sus problemas físicos y está disponible. "Creo que vamos a ver una gran espectáculo. Es un partido con una intensidad propia de un Argentina - Brasil. España es la vigente campeona de Europa y no es por casualidad. Es un gran equipo. Sin embargo, nosotros tenemos mucha hambre", comentó Queiroz.

Por tanto todo está listo para un apasionante España – Portugal. El vencedor del duelo se verá las caras en cuartos de final con el ganador del enfrentamiento entre Paraguay y Japón.